La rentrée scolaire 2016 s’inscrit dans la continuité de la refondation de « l’école de la République » initiée par la loi de 2013. La réforme du collège et du brevet ainsi que l’entrée en vigueur de nouveaux programmes scolaires constituent les principales nouveautés de la rentrée.  Annoncée en mars 2015, la réforme du collège part du constat que l’avenir scolaire est fortement déterminé dès la sixième et que les écarts entre les élèves se renforcent entre la sixième et la troisième en fonction de l’origine sociale et culturelle. La réforme vise à remédier à ces évolutions en renforçant l’acquisition des savoirs fondamentaux inclus dans le socle commun de connaissances et les compétences indispensables au futur parcours de formation des collégiens. 

L’organisation des enseignements est redéfinie en associant les enseignements communs, les enseignements d’accompagnement personnalisé et les enseignements pratiques interdisciplinaires (EPI). Ces EPI sont destinés à apporter des compétences adaptées au monde actuel dans des domaines comme la culture et la création artistique, le développement durable et la citoyenneté. En pratique, la réforme du collège développe les temps de travail en petits groupes, renforce l’enseignement des langues vivantes (LV2 dès la cinquième), crée des temps d’accompagnement personnalisé pour tous les élèves pour s’assurer qu’ils maîtrisent bien les savoirs fondamentaux.